［穿越古罗马沦为奴隶的你x不同阶层的他们］《永恒之城10》
第十章 过往
在那群人出现之前，萨菲尔一直以为自己是母亲最爱的且唯一的孩子。
在他那刻骨铭心的记忆里，母亲是个美丽绝伦的女人，那样耀眼的美貌连太阳见了都会自惭形秽。同时，她又像月亮那般温柔纯净。只是，她却一直想方设法地遮盖她的美貌，比如用黑灰在脸上画出丑陋的疤痕和胎记。
他的童年时代是贫瘠却幸福的，他们住在一个偏僻且荒凉的乡村里，父亲在他还未产生记忆时就撒手人寰，母亲用她柔弱的肩膀担起了家庭的重任，含辛茹苦地抚养着他。
他一直都觉得母亲和村里的那些女人不同，除了那无与伦比的美貌外，母亲还有着她们望之莫及的修养与气质，她会唱甜蜜缱绻的歌谣，会跳婀娜多姿的舞蹈，会给他讲精彩生动的故事。
在文盲遍地的乡村里，母亲却坚持教他读书认字，他们买不起极其昂贵的羊皮纸，母亲就用炭笔在桌子上一笔一划地教他写字，家中那张摇摇欲坠的木桌，却是他认识世界的大门。
他的童年就这样在麦田的阳光，池塘的水鸟，母亲的微笑中度过。
直到，那群人的出现。
那是一个残阳似血的黄昏，他像往常一样和伙伴们玩耍之后回到家中，却骇然地发现家中聚集了一群全副武装的男人。
他们的表情是那么冰冷，陌生，严肃，像是来自另一个世界的人。
母亲心如死灰地跪在地上，眼神绝望且麻木，瑟瑟发抖的瘦弱身躯像是秋风中挣扎的落叶，那么无助且可怜。
他不知道究竟发生了什么，可是一股前所未有的恐惧弥漫上他稚嫩的心间，他哆哆嗦嗦地看着那群可怕的男人，小心翼翼地走过去抱住了母亲。
“妈妈？”
为首的那个穿着紫色长袍的男人注意到了他，他相貌英俊，气质尊贵，高高在上地睥睨着他，过了很久很久，他冷笑着讥讽道：“这就是，你和那个男人的孽种？”
“和他一样的，令人作呕。”
萨菲尔不知道一个素未谋面的男人为何要如此辱骂自己，他茫然地看向母亲，母亲绝望地闭上了眼睛，一行清泪落下。
在那之后是令人胆颤心惊的死寂沉默，他缩在母亲的怀里瑟瑟发抖，而那个男人用看垃圾的眼神打量着他，除了那强烈的嫌恶和反感外，还有炽热的仇恨与愤怒。
他命令卫兵粗鲁地将他拽起，扔到了角落，而他的母亲被连拉带拽地拖上了马车，像是一个没有尊严的羔羊。
马车在乡间的土路上扬起灰尘，他追赶着那辆华贵的马车，哭得撕心裂肺，最终还是看着它隐入了地平线上里。
他的母亲，就这样永远地离开了他。
无依无靠的他好心的邻居收养，从当地治安官那无可奈何的安慰中，他终于知道了真相。
母亲根本不是一个普通的乡野村夫，她是罗马城里一个家世极其显赫的贵族小姐，她本来该嫁给一个门当户对的贵族男性，继续过着烈火亨油的奢靡生活。
可是，她却爱上了一个浪漫却贫穷的诗人，也就是他的父亲，她爱他那深邃多情的眼睛，爱他那优雅温柔的满腹才华，她不顾一切地想要嫁给他。
在等级森严的罗马，这样的恋情自然不会被世俗所允许，母亲的父亲雷厉风行地将她嫁给了一个同样钟鸣鼎食的贵族世家，硬生生地熄灭了那燃烧的爱情之火。
可是没人想到母亲如此倔强且刚烈，她从未停止过抗争，即使被迫为贵族生了孩子，她还是找到了机会同心仪的爱人私奔，逃到了一个几乎与世隔绝的贫瘠乡村里。
从昔日锦衣玉食的贵族小姐沦为寒酸落魄的乡野村妇，大部分人都会无法忍受这其中的落差，可是母亲从未向他抱怨过生活的艰辛，她在回忆起父亲尚且在世的日子时，总会浮现起甜蜜羞涩的笑容。
“萨菲，嫁给你爸爸，是我这一生最正确的选择。”
在沉溺于思念母亲的痛苦中度过了一年后，在一个云幕低垂的秋日里，有人找到了他。
那是一个阴郁且俊美的少年，见到他的第一眼，他就断定了那是他一母同胞的哥哥，因为少年和那个夺走他母亲的男人太像了，一样的高傲冰冷，一样的不怒自威。
可是少年却没有那种厌恶反感的眼神打量他，他沉默地看了他很久，才问道：
“你是萨菲尔？”
他怯生生地点了点头，少年继续用那清冷淡漠的声音道：“想必你已经知道我的身份了。”
“我叫伊索·卡尔，是你的哥哥。”
“和我去罗马，我会照顾你。”
罗马，母亲的家乡，他可以见到母亲了吗？
萨菲尔喜出望外地问道：“我可以见到妈妈了吗？”
伊索的眼底闪过转瞬即逝的哀伤，他看着欢呼雀跃的小小孩童，终是于心不忍地告诉了他真相：
“母亲已经去世了。”
“临终前，她嘱咐我一定要好好照顾你。”
晴天霹雳般的噩耗在他的脑海中久久回荡着，一阵又一阵的翁鸣声震得他头疼欲裂，他像是断了线的木偶般呆滞在那里，根本听不清伊索说了些什么。
他只记得伊索那严肃且庄重的神情，他那双白皙细嫩的手牵起他那粗糙枯黄的手，给予他兄长的温暖。
“萨菲尔，我尊重你的意愿，你也可以留在这里。”
“不。”他坚定地摇了摇头，擦去脸上那些狼狈的泪痕，抬起头来直视着伊索，语气坚毅且强硬。
“我不会留在这里，永远不会，我和你去罗马！”
伊索的家族当然不可能收养一个耻辱的象征，所以他被寄养在了一个普通的商贾之家里，还有了去文法学校念书的机会。
伊索隔三差五地前来看望他，过问他的学业和生活，还会带他去剧院和赛车场观看精彩绝伦的演出和比赛，那时他站在哥哥的身后，心中充满了对他的尊敬与爱戴。
他曾经问过伊索，母亲当年抛下他和另一个男人私奔，他可曾怨恨过她？
伊索抬起头来仰望着广阔无垠的天空，橘色的霞光融化在他的银灰色眼睛里。
“不恨，因为我不爱她，她在我尚未记事起就逃走了，所以我对她没什么感情。”
“同样，我也不爱我父亲，他总会因为我那双和母亲相似的眼睛而迁怒于我。”
他语气寡淡，却充斥着淡淡的哀伤与落寞，这让萨菲尔愈发心疼起来，他想，自己好歹拥有过母亲的爱，可是，哥哥却什么都没有。
他小心翼翼地问道：“那你为什么同意母亲的请求呢，那时候你没见过我，自然对我没有什么兄弟的亲情。”
“而且，我的存在还是你们家族的耻辱。”
伊索不着痕迹地瞥了他一眼，轻描淡写道：“好奇而已，我想见见我在这个世界上唯一的兄弟。”
“反正，照顾你也是举手之劳，不用花什么精力。”
“还有。”伊索停顿了一下，少年清朗的声音如甘泉般流淌进他久旱干涸的心里。
“我从未将你当做耻辱，如果一个没有威胁的小孩子是我的耻辱，那我有多么窝囊且无能？”
“不让你住在我家里，是有其他的原因。”
傍晚的凉风吹拂去他的衣角，暖色的夕阳为他的脸孔镀上一层金黄，将他衬得如天神般高大伟岸，他呆呆愣愣地看着哥哥轮廓分明的精致侧脸，却在不知不觉中模糊了视野。
哥哥无可奈何地叹了口气，轻声斥责道：“把眼泪擦掉，你是男孩子，怎么能哭？”
从那次促膝长谈后，他对哥哥愈发敬重爱戴，将哥哥视为比自己生命还要宝贵的存在。所以，当他为哥哥挡下那杯致命的毒酒后，即使药效的发作令他痛不欲生，他也未曾后悔过。
好在经过医生的全力抢救，他最终从哈迪斯的阴间里逃了出来，但是也留下了抱憾终身的后遗症——他永远都不可能会有自己的孩子。
哥哥因为此事而格外愧对怜惜他，在掌握政治权力后，伊索不惜一切代价地提携帮衬他，让他从默默无闻的平民登入了尊贵光荣的爱神庙。
哥哥对他的好几乎到了放纵的地步，即使他曾经因为年轻气盛而犯下弥天大错，哥哥也从未责罚过他，而是毫无怨言地帮他善后。
那么，这次也不会例外，即使他差点杀了他心爱的女奴。
好吧，还是会“略施小戒”的。
细软的长鞭一下又一下地落在他清瘦的脊背上，烙出道道醒目的红痕，清脆的皮肉拍打声在这个寂静的房间里显得格外刺耳。
伊索面色阴郁地盯着跪在地上的他，银灰色的眼底满是熊熊燃烧的烈火。
他真的很生气，生平第一次这么对他大动肝火。
“维妮德是个善良的好孩子，没有向我告状。”
“就算你坦白自首，也不代表我会因此放过你。”
“蠢东西，这样的事不过问我的意见，擅作主张，差点害死了她。”
“我早就告诉过你，所谓的神谕占卜不过是愚民之术，你可以掌控它，但绝不能被它掌控。”
他大发雷霆的模样也吓到了维妮德，这个心软善良的塞里斯女奴为难地看着这对兄弟，终是于心不忍地劝解道：
“大人，算了，您别生气。”
看着被瘟疫折磨得九死一生的弟弟，看着消瘦不少的维妮德，他终是可耻地心软了。
伊索烦躁地扔下了长鞭，严肃且郑重地警告着他：“萨菲尔，以往你胡作非为也就罢了，但是从现在开始，你若再敢谋害维妮德——”
“我绝不会放过你！”
哥哥的忧虑不过是自寻烦恼罢了，他怎么可能忍心伤害如此温柔且可爱的她呢？
现在他趴在柔软的床铺上，维妮德不计前嫌地给他背上那些皮开肉绽的伤痕上药。
“其实，我也被大祭司体罚过，可是没有这么狠。”她看着他后背那些渗血的伤口，语气中不免带了些得意雀跃。
“亲爱的，如果你妄图谋害我，那么等待你的，就不仅仅是体罚了。”他笑眯眯地回应道。
“我从未有过害人之心，倒是你——居然想杀了我！”也许是因为大祭司足够疼爱珍视她，让她有了勇气居然敢如此言辞不善地回怼着他。
她手下的力度随着情绪的起伏而加重起来，恶狠狠地按压在他的伤口上，迸裂的痛感让他情不自禁地倒吸一口凉气。
“你现在就是在谋害我。”
“啊，抱歉……”察觉到自己的失态，维妮德有些惭愧地低下了头，她不再言语，而是小心翼翼地继续为他上药。
她的目光是那样柔软，她的神情是那样温和，跨越数年的时光长河，与记忆中的母亲重叠起来。
他想起在那场可怕的疾病中，她衣不解带，无私无畏地照顾着他。在他短暂的生命里，除了母亲和哥哥，只有她会如此对他。
他知道哥哥为何会喜欢上她了。
他突然有些后悔自己当初那莽撞的决定，他真是罪孽深重啊。
温柔的月色和时光在她纤细的指尖流淌着，他默默无言地享受着她的温情与抚慰，感谢着她的善良与无私。
维纳斯女神，谢谢您赠予我的礼物——如此美好且纯净的她。
女奴站起身来，将那双染着药膏的细嫩白净的纤纤玉手浸泡在水中清洗干净，然后向他道别：
“不早了，我得休息了，您也是。”
“你要去陪哥哥吗？”
匪夷所思地，他也不知道自己为何会问出这句荒唐且冒昧的话，就像是一个幼稚任性的小孩子。
“啊？”
维妮德愕然地反问道，还未回过神时，就被揽入了一个温暖的怀抱中，那个曾经一肚坏水意图谋害她的男人，此刻却如同一只受委屈的小狗一样，依依不舍地痴缠着她。
他贪婪地轻嗅着她颈间温软馨香的味道，哀怨地挽留道：
“过去你一直在陪着哥哥，他拥有你那么多个夜晚，你陪他看了那么多次日出。”
“那么，今天晚上，你陪我可好？”
“你，你还想谋害我吗？”
“你不相信神谕了？”
“不。”他斩钉截铁地摇了摇头，将那些忧虑和揣测一同咽回了肚子里。
“我仍然相信神谕，可是为了哥哥，更为了你——”
“我会逆天改命。”
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